Legendarni američki centar Majk Batist pričao je o saradnji sa Željkom Obradovićem u Panatinaikosu

– Moram da priznam da se nisam čuo sa Željkom neko vrijeme, ali o njemu razmišljam svaki dan. Evo, sada se smijem jer sjećanja naviru. Bio je to poseban period mog života. Mogu zapravo da kažem da je to bio najljepši dio moje karijere – počeo je Batist razgovor za Mocart Sport.

U dahu je pričao o iskustvima sa najtrofejnijin stručnjakom u istoriji evropske košarke, koji se ljetos vratio na početak uspješnog trenerskog puta – u Partizan.

– Željkova energija i posvećenost detaljima je nešto što ga izdvaja od ostalih. Svi ističu broj trofeja koje je osvojio, što je naravno bitno, svi se bavimo ovim poslom da bismo pobjeđivali, ali za mene je ključan njegov metalitet. Uvijek je zahtijvao mnogo od igrača, ali isto tako je uvijek bio spreman da pomogne bilo kome i izdovoji vrijeme van parketa ili treninga. Kada sam stigao u Atinu bio sam još mladić, imao sam samo 24 godine, a otišao sam kao odrastao čovek, bolji čovjek. Za to je velikim dijelom zaslužan Obradović.

Amerikancu rođenom u Inglvudu, nekadašnjem višedecenijskom domu LA Lejkersa (dvorana Forum) bilo je teško da se prilagodi na Atinu, ali i zahtjeve Obradovića.

– Nije me trenirao niko kao kao što je Željko. Prva sezona mi je bila teška. Imao sam problema sa povredama, a i nisam uspijevao da se priviknem na život u Grčkoj. Gledajući sa ove distance na taj period, kriv je moj američki mentalitet. Čak je Obradović odigrao i veliku ulogu u mom prilagođavanju. Sjećam se da smo posle jednog treninga sjeli nasamo da porazgovaramo o svemu. Detaljno mi je objasnio šta očekuje od mene na terenu, ali mi je dao i savjete van terena. Rekao mi je da ne treba da budem zatvoren u stanu neprestano, već da u potpunosti iskusim sve ljepote Atine i da ću se sigurno osjetiti kao kod kuće. Bio je potpuno u upravu. Sve se promijenilo posle tog razgovora. Na kraju, u Panatinaikosu sam ostao punu deceniju, osvajali smo trofeje i ispisali istoriju.

Sada Željko želi da nastavi da ispisuje istoriju sa Partizanom u koji se vratio posle tri decenije.

– Kada smo igrali u Beogradu video sam koliko mu znači Partizan i koliko ga tamo ljudi cijene i vole. Drago mi je što je sada tamo. Očekujem da će da napravi velike rezultate i da će Partizan sa njim ponovo biti u Evroligi. Mečevi protiv njih su zaista bili specifični zbog sjajne atmosfere. Takvi dueli se ne zaboravljaju – rekao je Batist između ostalog.