Denver obezbijedio plej-of, gužva u borbi za vrh na Istoku

Nikola Jokić, slavni centar Denver Nagitsa, postao je prvi košarkaš u istoriji najjače lige svijeta koji je tokom jedne sezone ostvario makar 2.000 poena, 1.000 skokova i 500 asistencija.

U pobjedi nad drugoplasiranom ekipom lige Memfis Grizlisima 122:109 Jokiću je bilo potrebno da ostvari 31 poena da bi dostigao taj jedinstven rekord i skor u NBA. Meč je završio sa 35 poena (šut iz igre 24-16) uz 16 skokova i šest asistencija.

Glavni kandidat za nagradu MVP za najboljeg igrača ligaškog dijela sezone (osvojio je i prošle godine) od prvog minuta meča bio je suočen sa povredom – u duelu je zadobio posjekotinu na čelu i imao je obilno krvarenje. Ipak, odigrao je do kraja i predvodio tim do bitne pobjede.

Denver je ovim trijumfom obezbijedio mjesto u plej-ofu i makar šestu poziciju u Zapadnoj konferenciji (skor 48-33), sa šansom da pretekne Jutu (48-32) u samoj završnici regularnog dijela sezone. Pozicija Memfisa (55-25) nije ugrožena, u ovom meču ,,grizliji“ su igrali rasterećeni rezultatskog imperativa, a meč je riješen do kraja treće dionice.

Odlični Toronto (47-33, peti na Istoku) pobijedio je Filadelfiju (49-31) pred svojim navijačima 119:114 i spustio je na četvrto mjesto u konferenciji. Junak pobjede bio je krilni centar Paskal Sjakam sa 37 poena, 12 asistencija i 11 skokova.

Trent je dodao 30 a Ačijuva 20 poena u izuzetnom izdanju Toronta. Filadelfiji nijesu bili dovoljni odlični centar Embid (30 poena i deset skokova) i Maksi (20 poena). Loše je odigrao slavni centar Harden: pored 15 asistencija imao je svega 13 poena uz očajan šut iz igre 12-3.

Milvoki, aktuelni šampion NBA, napravio je veliki korak da osigura drugo mjesto na Istoku (skor 50-30, dvije pobjede manje od lidera Majamija). Savladao je Boston 119:114, direktnog rivala u borbi za poziciju i ekipu koja sada ima učinak 50-31.

Meč je riješen serijom 9:0 u završnici, a najbolji akter trijumfa bio je slavno krilo Janis Adetokumbo sa 29 poena uz 11 skokova i pet asistencija. Holidej je pored 29 poena imao po osam skokova i asistencija. Braun je za Boston ostvario tripl-dabl (20 poena, 11 asistencija i deset skokova).

Potpuno oporavljen, slavni bek Golden Stejta Klej Tompson je sa 33 poena predvodio tim do pobjede nad Los Anđeles Lejkersima 128:112.

Oba tima nastupila su oslabljena, a poražene ,,jezerdžije“, u pretposljednjem meču očajne sezone u kojoj su ostale i bez plej-in razigravanja, igrale su bez zvijezda Džejmsa, Vestbruka i Dejvisa.