Crvena zvezda poslednji put osvojila Žućkovu ljevicu prije pet godina takođe pod komandom Dejana Radonjića. Od tada Partizan je triput zaredom slavio u Čairu prije nego što su prošle godine crveno-bijeli izvojevali pobjedu u Novom Sadu

Niš i dvorana Čair. Vjerovatno svaki košarkaški radnik reći će vam da im je prva asocijacija na ova dva pojma zapravo Kup Radivoja Koraća, svojevrsna četvorodnevna fešta koja se organizuje u gradu na Nišavi. Za nekog mjesto gde će se možda i prvi put predstaviti širem košarkaškom auditorijumu, nekom talija i mjesto gdje se pisala istorija, dok opet ima i slučajeva poput Zvezdinog, kojoj Žućkova ljevica godinama izmiče iz ruku baš u Čairu…

Davno je bila 2017. godina, kada je na krilima Marka Gudurića, Marka Simonovića, Diona Tompsona, Luke Mitrovića i Stefana Jovića pobijeđen večiti rival u velikom finalu. U timu su i danas, neki i posle boravka u inostranstvu, još Branko Lazić, Luka Mitrović, Nejt Volters, Marko Simonović, Ognjen Dobrić i Ognjen Kuzmić. Od tada je upravo Partizan zagospodario niškom tvrđavom i u tri uzastopne bitke za trofej nadigrao crveno-bijele u nekim, reklo bi se, čak i filmskim raspletima…

Pandemija virusa korona pomjerila je na jednu godinu završnicu kupa u Novi Sad gde je Crvena zvezda ispisala svoj triler scenario pošto je u značajno oslabljenom sastavu učinjeno nešto za šta je čak i dio navijača smatrao da je gotovo nemoguće. Prekinuta je trijumfalna serija Partizana, trofej je ponovo završio u vitrinama na Malom Kalemegdanu.

Godinu dana kasnije Crvena zvezda ima jasan plan, da odbrani kup posle sedam godina – Zvezda vezala tri pehara u Kragujevcu, Beogradu i Nišu – i ujedno prekine Partizanovu dominaciju na jugu Srbije. Jer, u dosadašnjih 11 završnica u Čairu Partizan je slavio sedam puta (2008, 2009, 2010, 2012, 2018, 2019, 2020) sa još dva finala (2016, 2017). Zvezda se u Nišu kitila lovorikama dva puta – 2015. i 2017. godine, uz još pet finalnih učešća (2009, 2012, 2018, 2019, 2020).

“Kada igraš u Zvezdi motivacija uvijek mora da bude najviša, jer su ciljevi uvijek da se ide na najviši plasman. Da bismo došli do vrha moramo da idemo postepeno, da ostanemo nogama čvrsto na zemlji i gradimo put do trofeja. Za to se i spremamo. Naravno, želimo da vidimo i u kojem ćemo sastavu da igramo, odnosno ko će biti 100 odsto spreman za napore koji nas čekaju“, jasan je kapiten Branko Lazić u razgovoru za Mozzart Sport.

Posle slavlja nad Megom Mozzart, Uniksom u Kazanju i Zadrom kod kuće ekipa je dobila nekoliko dana predaha prije puta u Niš i meča sa Radničkim. Svaka pauza duža od dva dana dobro dođe ekipi, da predahne, da se saniraju povrede i psihički uđe u sledeći mini-ciklus…

“Iskoristili smo period od utakmice sa Zadrom, do puta u Niš da malo odmorimo, treniramo i napravimo skauting za narednog protivnika. Daćemo sve od sebe na kupu da dođemo do trofeja“, kaže igrač sa daleko najdužim stažom u timu i dodaje:

“Radnički je zasluženo ponovo među osam na kupu. Siguran sam da ovog puta rezultatski utakmica neće biti kao prošle godine. Ne potcenjujemo nikog, zato ćemo maksimalno ući u meč sa željom da odigramo dobro i prođemo u narednu rundu“.

Takmičarska 2021/22 približava se petom punom mjesecu od starta. Ekipa se još od priprema suočava sa brojnim povredama prvotimaca, usponima i padovima forme, pa i koronom koja je u prvim danima 2022. sa parketa odstranila gotovo cio tim. Zvezda u odbranu trofeja kreće bez Majka Cirbesa koga muči koljeno, što je treneru Dejanu Radonjiću istovremeno olakšalo posao oko izbora stranaca za konačni spisak, pošto je po pravilu takmičenja dozvoljeni maksimum – četvorica. Gledajući kroz šta je sve Crvena zvezda prošla, pitamo njenog kapitena – da li je vrijeme od prvog dana sezone proletjelo ili ne?

“Zavisi sve od toga koga pitaš, kako je kome prošlo vrijeme. Nama što smo u ovome svaki dan prošlo je zaista brzo, nekima sa strane možda i nije. S obzirom na kalendar takmičenja i utakmice na svaka dva-tri dana, ovaj period od prvog dana sezone do danas je bukvalno proletio. Tako će biti i posle kupa. Svi imaju osećaj da sezona jednostavno brže prođe kada dođe vrijeme da se igra za prvi trofej“.

Utakmica sa Radničkim biće Crvenoj zvezdi 42. od početka sezone, po čemu je ispred konkurencije u Nišu. Gledajući sve meridijane Partizan je sledeći sa 32 meča u ABA ligi i Evrokupu, slijedi Zlatibor sa 29 kroz KLS i ABA 2 ligu, Radnički Kragujevac je na 23 u KLS i drugostepenom Kupu KSS, Mega Mozzart 19, Borac Zemun takođe 19 u Drugoj ligi i kupu koji je osvojen mimo očekivanja, a FMP i Borac na po 18. Kako su navikli na to da utakmice igraju u kratkim vremenskim intervalima, reklo bi se da su košarkaši Zvezde možda najviše i “našpanovani“ na ritam kup takmičenja?

“Navikli jesmo, ali na kraju i da nismo opet bismo morali da se prilagodimo u ta četiri dana, koliko traje kup. Takvo je takmičenje – najkraće traje, a donosi pehar. Samim tim iznenađenja su uvijek moguća, a mi ćemo se držati našeg principa da planove pravimo od utakmice, do utakmice“.

Prošle godine Kup Radivoja Koraća osvojen je u specifičnim okolnostima. Igralo se u Novom Sadu, bez publike, a Crvena zvezda je bila značajno oslabljena izostancima zbog korone. Ove godine se takmičarske okolnosti vraćaju u neke normalne tokove, što znači da će sve ekipe imati podršku svojih navijača u Nišu. Najviše, očekivano, vječiti rivali…

“Vlada veliko uzbuđenje s obzirom da branimo prvi od tri trofeja koje smo osvojili prošle godine. Kada se pomene Niš, prva asocijacija mi je kup. Otkako sam profesionalno u košarci svega nekoliko puta nismo igrali u Čairu, pa mi je zaista drago što se vraćamo tamo, što će biti publike. Vidjeli smo koliko je na utakmicama sablasno kada su prazne tribine. Nije to – to. Sve je drugačije sa navijačima, zato se radujem“.

Prvi Zvezdin rival na putu odbrane pehara je kragujevački Radnički. Iliti – isti rival kao prošle godine u Novom Sadu. Iz kluba stacioniranom u srcu Šumadije ne namjeravaju da prijete apsolutnom favoritu, već žele da drugu godinu zaredom uživaju u plodovima rada i završnici kupa te probaju, ako ništa drugo, da svedu rezultat na pristojniju razliku od prošlosezonskih “-61“.

“Jedina očekivanja prema igračima su da daju maksimum. Ne možemo da prietimo ekipi koja uspješno igra Evroligu i ima ogroman kvalitet. Prošle godine smo igrali sa njima i nismo se proslavili. Očekujemo od igrača da daju maksimum, da to bude dovoljno da za jednu lijepu utakmicu, u nekom dijelu i takmičarski neizvjesnu i da se na najbolji način predstavimo u Nišu. Ove godine će biti prisutna i publika, za razliku od prošle i nadam se da će biti lijep košarkaški spektakl u Nišu“, ističe za Mozzart Sport direktor kragujevačkog kluba Darko Veljović,.

ČETVRTFINALE

17. februar

18.00: (1,85) Crvena zvezda  Radnički Kragujevac 

21.00:  Mega Mozzart  Zlatibor 

18. februar*

18.00: FMP – Borac Čačak

21.00: Partizan – Borac Zemun

POLUFINALE

19. februar

17.00: Crvena zvezda / Radnički Kragujevac – Mega Mozzart / Zlatibor

21.00: FMP / Borac Čačak – Partizan / Borac Zemun

FINALE

20. februar, 21.00