Sve je počelo 2017. godine, kada je domaćica Ajlin Umber kontaktirala istraživačkog novinara Džoa Sekstona i pitala ga da li ga zanima istina o dvostrukom ubistvu koje se dogodilo u Topeki u američkoj saveznoj državi Kanzas.

Karen Harknes i njen dečko Majk Sisko ubijeni su u noći 7. jula 2002. godine. Vlasti su od početka bile uvjerene da iza zločina stoji Deni Čendler, Siskova bivša supruga. Ona je uhapšena, osuđena i dobila dvije doživotne kazne.

Međutim, bračni par Ajlin i Kin Umber godinama je vjerovao da je Čendler nevina. Njih dvoje su o sopstvenom trošku počeli da istražuju slučaj i prikupljaju dokaze koji bi mogli da dovedu u pitanje presudu.

Ajlin je u početku slala Sekstonu ogroman broj poruka sa sudskim dokumentima, balističkim izvještajima i drugim materijalima. Broj mejlova vremenom je narastao na hiljade.

Nakon što je Vrhovni sud Kanzasa ukinuo presude protiv Čendler, novinar je odlučio da se lično uključi u slučaj.

Njihova priča sada je tema trodjelnog HBO dokumentarca „A Killer Story“, koji prati višedecenijsku borbu za preispitivanje slučaja. Dokumentarac istražuje ubistva, suđenje i pitanje koliko snažna uvjerenja mogu da utiču na policiju, tužilaštvo, medije i javnost.

Ubistvo koje je potreslo Kanzas

Karen Harknes i Majk Sisko proveli su veče u kazinu, a nadzorne kamere zabilježile su ih kako odlaze oko 1.30 poslije ponoći. Kući su stigli prije tri sata, a njihova tijela kasnije je pronašao Karenin otac.

Oboje su pogođeni više puta. Pljačka je odmah isključena kao motiv jer je novac ostao na vidljivom mjestu, dok je Karen i dalje imala nakit.

Na mjestu zločina nije bilo otisaka prstiju ni svjedoka, a oružje nikada nije pronađeno. Istražitelji su pronašli čaure sa specifičnom vrstom podzvučne municije, kakva se najčešće koristi u oružju tipa „uzi“.

Sumnja je ubrzo pala na Deni Čendler, koja je nakon razvoda od Siska živjela u Denveru. Istražitelji su kao jedan od dokaza naveli i činjenicu da je neposredno prije ubistva kupila dvije kante za gorivo. Smatrali su da je na taj način mogla da pređe put od Denvera do Topeke i nazad bez zaustavljanja.

Gotovo deset godina kasnije, Čendler je uhapšena, a 2012. godine porota ju je proglasila krivom za oba ubistva. Osuđena je na dvije uzastopne doživotne kazne.

Presuda ukinuta, ali slučaj nije završen

Bračni par Umber nije odustajao. Kin, koji je postao pravni istražitelj, pokušao je da pronađe dokument koji bi potvrdio tvrdnju tužilaštva da je Sisko ranije tražio zabranu prilaska protiv bivše supruge.

Dokument nikada nije pronađen. Vrhovni sud Kanzasa kasnije je utvrdio da takva zabrana nije ni postojala i 2018. godine ukinuo osuđujuće presude.

Ipak, sud je zaključio da postoje posredni dokazi koji mogu biti dovoljni za novo suđenje, pa Čendler nije odmah oslobođena.

Novo suđenje 2022. godine završeno je bez presude jer porota nije uspjela da postigne dogovor. Sedam članova bilo je za osudu, a pet protiv.

Čendler je 2025. godine ponovo proglašena krivom.

Bračni par potrošio gotovo sve što je imao

Ajlin i Kin Umber u ovaj slučaj uložili su ogroman dio svog života i novca. Kin je čak zatvorio svoju advokatsku kancelariju, dok su prodali oko 200 hektara porodične zemlje kako bi mogli da se u potpunosti posvete istrazi.

Njihova pažnja kasnije se usmjerila i na drugog čovjeka – Džefa Satona, supruga ćerke jedne od žrtava. Umberovi su vjerovali da bi upravo on mogao imati veze sa ubistvima.

Napravili su dosije od oko 200 stranica i pokušali da pronađu dokaze koji bi potvrdili njihove sumnje. Posebno im je pažnju privukla dlaka pronađena na jednoj čauri.

Međutim, DNK analiza je pokazala da dlaka nije pripadala Satonu. On je u dokumentarcu negirao bilo kakvu povezanost sa zločinom, a policija ga nikada nije smatrala osumnjičenim.

„A Killer Story“ tako ne donosi jednostavan odgovor na pitanje ko je zaista odgovoran za ubistva. Umjesto toga, dokumentarna serija pokazuje kako su se tokom više od dvije decenije mijenjali dokazi, teorije i sudski procesi – i koliko daleko ljudi mogu da odu kada povjeruju da znaju istinu.

cdm.me